Allie Rousseau dansar balett på elitnivå. Hon är van vid press och förväntan på perfektion. Men när en skada hotar att rasera hennes karriär bestämmer hon sig för att återvända till familjens sommarhus för att återhämta sig. Där återförenas hon med sin barndomskärlek Hudson Ellis, som nu arbetar som livräddare i kustbevakningen. Kanske kan deras kärlek nu få en andra chans? Men när en flicka dyker upp på Allis tröskel och säger sig vara på jakt efter sin mamma ställs allt på sin spets. En stor hemlighet från Allis och Hudsons förflutna hotar nu både deras relation och deras familjer. Variationer är en gripande och känslostark kärleksroman om hemligheter, andra chanser och kärleken som växer där man minst anar det.