Islannin dekkarikuningattaren huikea trilleri vie muinaisten saagojen, noitavainojen ja mahtavan luonnon Islantiin. Reykjavikin yliopistolta löytyy opiskelijan ruumis, jonka rintaan on viilletty mystinen merkki. Noituudesta ja keskiaikaisista kidutusmenetelmistä kiinnostunut nuorukainen oli saapunut Islantiin jäljittäessään muinaista käsikirjoitusta. Kun lakinainen Thóra Guðmundsdóttir saa puhelun uhrin äidiltä, tapauksen tutkiminen ei todellakaan herätä hänessä intohimoa. Naisen lupaama järjettömän suuri summa houkuttelee kuitenkin yksinhuoltajaa. Summan turvin hän aikoo sietää myös Matthew Reichin, perheen valtuuttaman asiainhoitajan, jonka muodollisuus ei sovi islantilaiseen ilmastoon.